শিক্ষকতা কিছু শিক্ষকের জন্য একটি প্রয়োজনীয়তা এবং কারো জন্য একটি আবেগ। শিক্ষকদের আবেগের অনেক গল্প আমরা শুনেছি। এই ধরনের শিক্ষকদের একটাই লক্ষ্য- সর্বোচ্চ সংখ্যক শিক্ষার্থীকে শিক্ষিত করা। তাদের কাছে আমাদের জ্ঞান প্রেরণ করা এবং ভবিষ্যতের জন্য তাদের প্রস্তুত করা। এমনকি অবসর নামক সরকারী শব্দটিও তাদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ নয়। বা বয়স তাদের জন্য সীমাবদ্ধতা তৈরি করতে পারে না। এমনই একজন শিক্ষক অধ্যাপক চিলুকুড়ি সান্তম্মা। অধ্যাপক সান্তম্মা পদার্থবিদ্যা পড়ান। এই বিষয় তার আবেগ এবং শিক্ষকতা তার জীবনের লক্ষ্য।

৯৩ বছর বয়সী অধ্যাপক সান্তম্মা গত ৬ দশক ধরে সেঞ্চুরিয়ান বিশ্ববিদ্যালয়ে শিক্ষকতা করছেন। হাঁটুর অস্ত্রোপচারের কারণে তিনি ক্রাচের সাহায্যে হাঁটেন। যন্ত্রণায় কাতর হয়েও সে হাসতে হাসতে ক্লাসে পৌঁছায়। অন্ধ্রপ্রদেশের ভিজিয়ানগরামে অবস্থিত এই বিশ্ববিদ্যালয়ে, তিনি বছরের পর বছর ধরে পদার্থবিদ্যা পড়াচ্ছেন এবং তরুণদের অনুপ্রাণিত করছেন।

বয়স মাত্র একটি সংখ্যা মাত্র তিনি চোখে আঙুল দিয়ে আরেকবার প্রমাণ করে দিলেন। দ্য নিউ ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেসের সাথে কথোপকথনের সময়, অধ্যাপক সান্তম্মা বলেছিলেন যে বয়স তার কাছে কোনও ব্যাপার নয়। অধ্যাপক সান্তম্মার ভাষায়, ‘আমার মা বানজাক্ষম্মা 104 বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলেন। স্বাস্থ্য নির্ভর করে আমাদের মনের উপর এবং সম্পদ আমাদের হৃদয়ের উপর। হার্ট ও মন সুস্থ রাখার জন্য সবসময় চেষ্টা করা উচিত। আমি নিজেকে আলবার্ট আইনস্টাইনের সাথে তুলনা করতে পারি না তবে আমি বিশ্বাস করি যে আমি এখানে একটি উদ্দেশ্য নিয়ে এসেছি – আমার শেষ নিঃশ্বাস পর্যন্ত শেখানোর জন্য।

শিক্ষার্থীরা অধ্যাপক সান্তম্মার ক্লাস মিস করতে চায় না। ছাত্ররাও অধ্যাপক সান্তম্মার কঠোর পরিশ্রম ও নিষ্ঠা দেখে মুগ্ধ। কোন অবস্থাতেই তারা প্রফেসরের ক্লাস মিস করতে চায় না, বরং তারা তার ক্লাসের জন্য অপেক্ষা করে। প্রফেসর কখনই তার ক্লাসে দেরি করে আসেননি। অধ্যাপক সান্তম্মা শৃঙ্খলা, নিষ্ঠা ও অঙ্গীকারের প্রতীক। প্রতিটি বিষয়ে তার এত জ্ঞান যে ছাত্ররা তাকে হাঁটা বিশ্বকোষ বলে।

অধ্যাপক সান্তম্মার কর্মজীবন অধ্যাপক সান্তম্মা 8 মার্চ, 1929 সালে মাছিলিপত্তনমে জন্মগ্রহণ করেন। তার বয়স তখন মাত্র 5 মাস যখন তার বাবা মারা যান এবং তার মামা তাকে লালনপালন করেন। 1945 সালে, যখন তিনি AVN কলেজ, বিশাখাপত্তনমের একটি মধ্যবর্তী ছাত্রী ছিলেন, তখন তিনি মহারাজা বিক্রম দেব ভার্মার কাছ থেকে পদার্থবিদ্যার জন্য স্বর্ণপদক পেয়েছিলেন।

তিনি অন্ধ্র বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পদার্থবিজ্ঞানে বিএসসি এবং মাইক্রোওয়েভ স্পেকট্রোস্কোপিতে ডিএসসি (পিএইচডি সমতুল্য) করেছেন। 1956 সালে, তিনি পদার্থবিদ্যার প্রভাষক হিসাবে অন্ধ্র বিশ্ববিদ্যালয়ের কলেজ অফ সায়েন্সে শিক্ষকতা শুরু করেন।

তিনি কেন্দ্রীয় সরকারের বিভিন্ন বিভাগে কাজ করেছেন যেমন কাউন্সিল অফ সায়েন্টিফিক অ্যান্ড ইন্ডাস্ট্রিয়াল রিসার্চ (CSIR), বিশ্ববিদ্যালয় অনুদান কমিশন (UGC) এবং বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিভাগ (DCAT)।

তিনি 1989 সালে 60 বছর বয়সে অবসর গ্রহণ করেছিলেন কিন্তু অবসর নামক অফিসিয়াল শব্দটি তার এবং পদার্থবিজ্ঞানের প্রতি তার আবেগের মধ্যে আসতে পারেনি।

অধ্যাপক সান্তম্মা শুধু শিক্ষা দান করেন না। তিনি তার বাড়ি বিবেকানন্দ মেডিকেল ট্রাস্টকে দান করেছেন এবং একটি ভাড়া বাড়িতে থাকেন। ভোর ৪টা থেকে তার দিন শুরু হয়। প্রফেসর সান্তম্মা বলেছেন যে তিনি একদিনে 6 টি ক্লাস নিতে পারেন।